曾经读过《证券市场周刊》编写的《鹏华杰出投资者文摘》，这本书精选了10多位顶级的价值投资者。这些能够进入“杰出投资者”行列的基金经理，他们当中最高的年均收益率是格伦·格林伯格创造的，20年中为22.5%，最低的是约翰·赫尔曼，10年中为8.19%。其他的比如塞思·卡拉曼、布鲁斯·伯克维茨、戴维·德瑞曼、马丁·惠德曼等均在13%-18%之间，10多位顶级的价值投资者年均收益率总体平均在10%左右。
或许有人会说，这有什么？一年里我只要两个涨停，同样也可以进入“杰出投资者”行列。但是许多事情往往看似简单，实则不易。杰里米·西格尔教授曾实证从长期来看，美国股市的收益率在扣除通货膨胀以后为5%～6%。以道琼斯工业平均指数为例，在1978年到1982年的四年时间里，道琼斯工业平均指数一共上涨了28.6%，平均每年涨幅7.15%。从长期的角度来看，股票的平均涨幅一般应该是每年9%-10%。
因此，如果投资者在管理他们的投资组合干得不错，应该可以获得每年12%-15%的复合投资回报率。过于追求股票高回报可能得不偿失，因为这将把自己置于错误的思维框架中。不少人就是这样，往往过于注重短期内的相对收益，却忽略了长期视野下的绝对收益。贾森·茨威格指出，执迷于不切实际的高额回报并不只是一种没有害处的童话。它让很多人持有现金太少，以为市场会让他们翻身；让另一些人追逐不能够持续的热门股。带着这种童话般的期盼，不管是你自己投资还是在投资顾问的帮助下投资，到头来将是晚年生活捉襟见肘，并且还要多发挥几年“余热”，而不是早早退休颐养天年。
投资需要正确的态度，它不仅表现在买卖证券的过程中，也表现在对投资回报率的期待上。投资如同做生意，赚钱的方式是不均衡的，有些年度会赚得很多，有些年度却没有。关键在于保存资本，而不是勇猛出击。表面上“高回报”似乎是一个相当简单的事情，而事实上试图达到这个目标而失败的人比例是相当大的。因此格雷厄姆提醒我们不要指望超额回报，除非你完全知道你所拥有的私营企业证券的具体价值是多少。他警告那些企图打败市场或挑选赢家的投资者，“无论是在华尔街或其他任何地方，都没有可靠的迅速发家致富的秘诀。”
“不管资本的多或少，如果人们看待股票交易时，只期待他们的资金能有每年12%的回报率，而不是每周50%，他们应该会有较好的长期表现，”查尔斯·道很早的时候就这样写道，“每个人都知道在打理个人的事业应该是这样的，但是一个人平时能谨慎而仔细地经营店铺、工厂或是房地产公司，却似乎总是认为投资股票时就应该采取另一套完全不同的方法。这真是太离谱了。”甚至连巴菲特也把资产回报率的目标定在了每年15%以下。对于他而言，超过这个数字的部分就像蛋糕上的奶油。当然，巴菲特蛋糕上的奶油多得像山一样。那是因为他在工作上花了许多努力的结果。即使在累积多年经验和成功之后，他仍然把购买股票的目标定在获得实实在在的安全边际上。
有人问查理·芒格先生期望在许多年后获得7%-10%的年回报吗？可否接受回报率低于以往的成绩？芒格回答，如果能够得到税前10%的利润包括分红，他会很开心，因为并不是所有的投资都有利润回报的。如果有100亿，5%就是5亿。如果加倍就是3.25亿。这比1%的20%还少。但是他需要的是获得合理的回报，而不是获得暴利。
芒格假设了一个场景，有人知道有一个铁板钉钉没跑儿的机会可以带来12%的复合年回报。现在，假如这个机会放在这个人面前，但要求这个人从此不再接受别的赚快钱的机会，那么这个人包括其他的大部分人肯定是不愿意干的。芒格先生认为，从理智的角度来思考，一旦一个投资者找到了一件运行良好的机制能致富，却还非要在意别人赚钱比你快，这简直就是疯了。既然如此，为什么我们还总是幻想着超额回报？